近代中国资本主义萌芽的发展,在近代中国史学界一直在引发著讨论。囿于
本人着实才疏学浅,也非史学专家,对此问题略谈一二,有误之处万望指正!
中国资本主义萌芽起源时间
这是一个曾引起过很大争议的问题,有学者讲宋末,有学者讲唐朝,甚至有
人讲汉朝。可以说得上历朝历代都有被提出来。说起这个话题,不得不谈一谈究
竟什么是资本主义萌芽?资本主义萌芽绝非市场经济或自由市场,是「雇佣关系
」,即工厂而非工场,且是有条件的雇佣关系,需是广泛的且是延续的。唐宋时
期,诚然,出现了极少数的在冶铁、丝织方面的雇佣关系的雏形,但小农经济还
是国家经济形态普遍形态,这些所谓雇佣关系极个别且极其短暂。因而,仅个人
意见,近代中国资本主义萌芽仍出现在明晚期。
明晚期至清前期资本主义萌芽表现
明晚期至清中期,闭关锁国的政策直接影响了资本主义萌芽的发展。而事实
上,明晚期的资本主义萌芽的出现,直接原因是土地兼并,政府的管控压力放松
。但是,从理学到心学,商人的社会地位依然卑贱而无法提升。资本主义萌芽也
只能局限于江南的小范围且无法影响到更多的处于男耕女织经济的农民。而之后
清朝的建立,更是封建制度的更大的狂欢,在明朝某些就难以积累原始资本的资
本主义萌芽断然腰斩,资本主义萌芽的发展更是无稽之谈,它的脆弱性显而易见
。
清中期资本主义萌芽的发展
清中期,清政府开始放松对「雇佣关系」的管控,对于世袭雇佣关系予以解
禁,同时大量行业的雇佣关系从官方转移到个人。劳动力市场的大大拓宽,加上
并不苛责的商业税法,私营冶炼业,纺织业与采矿业甚至纸厂等都都迎来了相对
春天。但是,盐铁官营政策的延续,商业税法的不稳定,海禁政策的继续执行与
中国传统小农经济的极稳定结构,致使清中期资本主义萌芽的发展仍是极其缓慢
。而1840年后,中国的资本主义萌芽也随之宣告终结,百年近代(半)殖民
史就此开始。
明清资本主义萌芽是否有发展向资本主义的可能
毫无可能。的确,资本主义萌芽是封建晚期转向资本主义的标志。但是从封
建社会到资本主义社会,所需的绝不是仅仅的「雇佣关系」或者工厂,需要的是
大量的变革,从思想到文化,全盘的变革。而事实上,在我国封建君主专制条件
下,这种剧烈的变革根本不可能出现,而上千年的小农经济更不可能支持这种变
革。更何况,以清中期资本主义萌芽来看,别说改变经济形态,就连小农经济的
根都还未触到,真正瓦解小农经济的是鸦片战争后的西方列强的商品倾销。因而
,明清资本主义萌芽绝无可能发展成资本主义。